http://img175.imageshack.us/img175/880/seacablehiej2.jpg

Repairs to the break, which may have been caused by a ship’s anchor near Alexandria, northern Egypt, will start on Feb. 4, a spokesman for Flag Telecom Group Ltd., which operates one of the cables, said by phone from Mumbai today. Customers are being provided with alternatives through other cables, he said.

The cable breaks have cut capacity by more than half for some Web access and telephones companies in the affected regions. They carry 70 percent of voice traffic to the West, according to Orascom Telecom Holding SAE, the biggest mobile-phone company in the Middle East and North Africa. Stock trading in Egypt and phone calls from as far away as the U.S. have been disrupted.

“Everyone is trying to absorb the shock, and is trying to deal with it” by using alternatives, said Joseph Metry, network supervisor at Orascom Telecom.

The two cables are 400 meters (1,312 feet) apart and the second is operated by SEA-ME-WE-4, according to Emirates Integrated Telecommunications Co., which is United Arab Emirates’ second-biggest mobile-phone company and is known as du.

“Flag and SEA-ME-WE4 have activated their emergency repair process,” du said in an e-mailed statement today. “Given the proximity of the two systems, it is likely that one ship will do both repairs.”

Indian Call Centers

Flag is delivering a better service today, though services aren’t running as usual, the Flag spokesman said. Du said it has re-routed international outbound voice traffic on other available routes and secured more capacity for Internet access.

“The majority of our IT companies, BPOs and call centers which are using the Atlantic route for dialing to the U.S. East Coast have been badly affected,” Rajesh Chharia, president of the Internet Service Provider Association of India, said by telephone from New Delhi today. Flag Telecom’s cable “has lost 50 to 60 percent capacity,” he said.

Customers will notice some congestion during peak hours, and accessing overseas Web sites will still be slow, said Joseph Metry, network supervisor at Orascom Telecom. Egyptian national calls and Web sites weren’t affected, he said. Traffic is being carried through another cable in Suez and Telecom Egypt is trying to boost capacity from 25 percent to 75 percent, Metry said.

“Now, I believe, all the Internet service providers have partial access to the Internet, but at a quarter of their capacities,” Metry said.

Trading Hit

“Our trading capacity has been hurt by the slow Internet connection,” Mohamed Ashmawy, a trader at Commercial International Brokerage Co., said via phone from Cairo. “We don’t have access to some trading platforms, so we can’t execute client orders through the usual messaging systems.”

Flag is owned by Reliance Communications Ltd., India’s second-largest wireless carrier, whose chairman is billionaire Anil Ambani. SEA-ME-WE-4 is owned by a group of 16 international telecommunications companies, according to its Web site.

“Only 10 to 15 percent of our connectivity with the international gateway faced problems,” Anil Kumar Jain, deputy director general of state-run Bharat Sanchar Nigam Ltd., India’s largest telecommunications carrier, said by telephone from New Delhi today.

Phone Company

Customers of San Antonio-based AT&T Inc., the biggest U.S. phone company, have been affected, spokesman Michael Coe said yesterday. AT&T is part of the group that owns one of the cables, Coe said.

Some customers of New York-based Verizon Communications Inc., the second-biggest U.S. phone company, were affected by the cable break, spokeswoman Linda Laughlin said yesterday. Verizon also co-owns one of the cables as part of a group of carriers, and the companies pay regular maintenance fees that will cover the cost to repair the cable, Laughlin said.

Coe and Laughlin said yesterday they didn’t know how many clients were affected.

Bahrain Telecommunications Co., which holds the franchise to provide all of Bahrain’s public telecommunications, said in an e- mailed statement yesterday that “Internet services will still be available but at a degraded speed during peak hours.”

Egypt’s Ministry of Telecommunications said yesterday it formed an emergency team to bring back the service.

By Camilla Hall and Bibhudatta Pradhan
Bloomberg.com

বিকল্প অপটিক্যাল ফাইবার লাইন বসানো জরুরি: গোলটেবিলে মতামত

সাবমেরিন কেবলের ল্যান্ডিং স্টেশন কক্সবাজার থেকে ঢাকা পর্যন্ত অপটিক্যাল ফাইবার কেবল ধারাবাহিকভাবে বিচ্ছিন্ন হওয়ার জন্য সরকারই দায়ী। এ কারণে বাধাগ্রস্ত হচ্ছে দেশের ব্যবসা বাণিজ্য। ঝুঁকি এড়াতে বিকল্প একটি অপটিক্যাল ফাইবার লাইন বসানো জরুরি।

মঙ্গলবার বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম আয়োজিত ‘হাউ টু এনশিওর আনইন্টারাপ্টেড ইন্টারনেট ইন বাংলাদেশ’ শীর্ষক গোলটেবিল বৈঠকে আইটি বিশেষজ্ঞ, ইন্টারনেট সেবা প্রদানকারী সংস্থার প্রতিনিধি ও ব্যবসায়ীরা এ মত দেন। এদের প্রায় সবাই অপটিক্যাল ফাইবার কেবলকে গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা ঘোষণার দাবি জানান।

বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব সফটওয়্যার অ্যান্ড ইনফরমেশন সার্ভিসেস এর সভাপতি মো. রফিকুল ইসলাম রওলি বলেন, পাওয়ার গ্রিড কোম্পানি অব বাংলাদেশ ও বাংলাফোনের কক্সবাজার থেকে ঢাকা পর্যন্ত অপটিক্যাল ফাইবার কেবলের সংযোগ আছে। কিন্তু বিকল্প কেবল ব্যবহারের প্রস্তাব দীর্ঘদিন ধরে আটকে রেখেছে অর্থমন্ত্রণালয়।

বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের কার্যালয়ে এই গোলটেবিল বৈঠকে সঞ্চালক ছিলেন অনলাইন পত্রিকাটির নির্বাহী পরিচালক (নিউজ অ্যান্ড পাবলিক অ্যাফেয়ার্স) ফজল এম কামাল। প্রধান সম্পাদক তৌফিক ইমরোজ খালিদী এতে উপস্থিত ছিলেন।

বৈঠকে বাংলাদেশ বেটার বিজনেস ফোরামের সৈয়দ মাহমুদুল হক বলেন, “আইটি খাতের ইস্যুগুলো প্রথমে শনাক্ত করতে হবে। এতে সরকার এ খাতের সমস্যা ও সম্ভাবনা বুঝতে পারবে। এখন অনেক প্রযুক্তি আসছে। কিন্তু আমাদের নীতিমালা সেগুলো গ্রহণের অনুমোদন দিচ্ছে না।”

বাংলাদেশ কম্পিউটার সমিতির সভাপতি মোস্তাফা জব্বার বলেন, “দীর্ঘদিন পরে আমরা সাবমেরিন কেবল পেলেও এটি নিয়ে বিড়ম্বনার শেষ নেই। জরুরি অবস্থার মধ্যেও অপটিক্যাল ফাইবার কেবল বিচ্ছিন্ন হচ্ছে। এর জন্য দায়ী কারও বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে- এমন প্রমাণ নেই। এটি সরকারের দায়িত্বহীনতা। পাশাপাশি বিটিটিবি ও বিটিআরসি জনগণের তোয়াক্কা করে না।”

কক্সবাজারের ল্যান্ডিং স্টেশন সবার জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়ার ওপর জোর দেন টেলিযোগাযোগ বিশ্লেষক আবু সাঈদ খান। তিনি বলেন, “সাবমেরিন কেবলে যুক্ত হওয়ার পরও ইন্টারনেটের নিরবচ্ছিন্নতা নিয়ে যে কথা বলছি তা দুঃখজনক। কেবল কাটা যাওয়া নতুন না। গ্রামীণফোনেরও লাইন কাটা গিয়েছিল। গ্রামীণফোন এখন তাদের অপটিক্যাল ফাইবার কেবলকে বৃত্তাকার গঠনে নিয়ে এসেছে। বিটিটিবির লাইন সবচেয়ে পুরনো ও নির্ভরযোগ্য। কিন্তু নকশার দিক থেকে তারা ওই পর্যায়ে যেতে পারেনি।”

কক্সবাজার ল্যান্ডিং স্টেশন থেকে ঢাকা পর্যন্ত অপটিক্যাল ফাইবার ক্যাবল স্থাপনে নকশাগত ত্র”টি রয়ে গেছেÑবলেন আলোচকরা। তাদের মতে, নিয়ম অনুযায়ী ভূপৃষ্ঠ থেকে কমপক্ষে ৬ ফুট গভীর দিয়ে কেবল যাওয়ার কথা। কিন্ত কোথাও কোথাও তা মাত্র চার ইঞ্চি গভীরে রয়েছে।

বিজিএমইএর সভাপতি আনোয়ার-উল আলম চৌধুরী পারভেজ বলেন, “ফাইবার অপটিক্যাল কেবলের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে। যমুনা ব্রিজ রক্ষা করতে পারলে এটি পারা যাবে না কেন? এ জন্য এখনই বিটিটিবিকে পদক্ষেপ নিতে হবে। কারণ এক বছর অপেক্ষা করলে আমরা দশ বছর পিছিয়ে যাব।”

অধ্যাপক এম এ তসলিম বলেন, “আইটি খাত থেকে কী কী সুবিধা আসতে পারে সেটি সরকারকে জানাতে হবে। এতে সরকারের পক্ষে যথাযথ উদ্যোগ নেওয়া সহজ হবে।”

“এ সেক্টরে ভারত সরকার কয়েকশ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে। অথচ আমাদের বিনিয়োগ কোথায়?” আলোচনায় এ প্রশ্ন তোলেন এশিয়ান-ওশেনিয়ান কম্পিউটিং ইন্ডাস্ট্রি অর্গানাইজেশন এর ভাইস প্রেসিডেন্ট আবদুল্লাহ এইচ কাফী।
সাবমেরিন ক্যাবলের ল্যান্ডিং স্টেশন থেকে বিকল্প লাইন তৈরির ওপর জোর দিয়ে তিনি বলেন, “দ্বিতীয় সাবমেরিন কেবলের বিষয়ে চিন্তা ভাবনা করা উচিত। এর শতভাগ মালিকানা জনগণের থাকতে হবে।”

বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব সফটওয়্যার অ্যান্ড ইনফরমেশন সার্ভিসেস এর কোষাধ্যক্ষ এ কে এম ফাহিম মাশরুর দ্বিতীয় অপটিক্যাল ক্যাবল স্থাপন করে তা বেসরকারি খাতের হাতে ছেড়ে দেওয়ার দাবি জানান।

বৈঠকে ইন্টারনেট সার্ভিস প্রোভাইডার অ্যাসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশ এর সভাপতি আবদুস সালাম বলেন, “আইটি খাতকে ১০ বছর আগে থ্রাস্ট সেক্টর ঘোষণা করা হলেও কোনো বিনিয়োগ হচ্ছে না। ল্যান্ডিং স্টেশন উন্মুক্ত করে দেওয়া না হলে পাঁচটি সাবমেরিন ক্যাবলের সংযোগ থাকলেও আমাদের কিছু হবে না।”

ইন্টারনেট সার্ভিস প্রোভাইডার অ্যাসোসিয়েশন এর সাধারণ সম্পাদক রাসেল টি আহমেদ বলেন, “ইন্টারনেট সংযোগ ব্যাহত হলে গ্রাহকরা আমাদের শাস্তি দেয়। কিন্তু আমরা বিটিটিবিকে কিছু বলতে পারি না। বিটিটিবির কোনো জবাবদিহিতা নেই।”

তিনি অভিযোগ করেন, সংযোগ দেওয়ার আগে বিটিটিবি ৬ মাসের টাকা অগ্রিম নিলেও সারাদেশে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে কথা বলার জন্য সংস্থটির কাউকে পাওয়া যায় না। বিটিটিবির কোনো কল সেন্টার নেই। তারা কারো কাছে জবাবদিহি করে না।

২০০৬ সালের ২১ মে আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধনের পর কক্সবাজার থেকে ঢাকা পর্যন্ত ৪৩৭ কিলোমিটারের অপটিক্যাল ফাইবার কেবল ২৩ বার বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। এর মধ্যে আটবার নাশকতামূলকভাবে বিচ্ছিন্ন করা হয় বলে বিটিটিবি জানিয়েছে।

সাধারণ মানুষও খুশি হয়েছিল এই ভেবে যে, এবার দুর হবে ‘ডিজিটাল ডিভাইড’। প্রত্যন্ত অঞ্চলে পৌঁছে যাবে তথ্যপ্রযুক্তি সেবা। নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ খুঁজে পাবে এদেশের মানুষ। মুনাফার আশায় ইন্টারনেট সেবা বিকেন্দ্রীকরণের দায়িত্ব নিয়ে ব্যবসায়ীরা (ইন্টারনেট সেবাদাতা প্রতিষ্ঠানগুলো) মোটা অংকের টাকা দিয়ে বাংলাদেশ টেলিগ্রাফ ও টেলিফোন বোর্ডের (বিটিটিবির) মাধ্যমে সংযুক্ত হয় এই সুপার হাইওয়েতে। কিন্তু, সবার মুখ হতাশায় ঢেকে যায় একের পর এক কেবল (তার) বিপর্যয়ে। গত ১৮ মাসে সাবমেরিন কেবলের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে মোট ২৯ বার। এ সময়ের প্রায় প্রতিবারই বিচ্ছিন্ন হয়েছে চট্টগ্রাম-কক্সবাজার প্রান্তে অথবা ঢাকা-চট্টগ্রাম প্রান্তে। দেশের অভ্যন্তরে বার বার কেবল কেটে যাওয়ার ঘটনা পৃথিবীর অন্য কোনও দেশে বিরল।

সাবমেরিন কেবল বিচ্ছিন্ন হওয়ায় ভোগান্তির শিকার সামগ্রিক অর্থে দেশবাসী। তবে কিছু ব্যবসা ও পরিষেবা সরাসরি ইন্টারনেট সংযোগের উপর নির্ভরশীল। ইন্টারনেট পরিষেবা প্রতিষ্ঠান (আইএসপি), পোশাক শিল্প, সফটঅয়্যার নির্মিতা প্রতিষ্ঠান, বায়িং হাউজ, সাইবার ক্যাফে, অনলাইন পত্রিকা এবং অনলাইন নিলাম প্রতিষ্ঠানগুলো রয়েছে এই তালিকায়। কেবল বিচ্ছিন্ন হওয়ার সবচে’ নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে ব্যবসার এই অঙ্গনে।

সুনাম নষ্ট হচ্ছে আইএসপিগুলোর
দেশজুড়ে ইন্টারনেট সংযোগ ছড়িয়ে দিচ্ছে আইএসপিগুলোই। এক্ষেত্রে যখনই সংযোগ বিচ্ছিন্ন হচ্ছে তখন প্রাথমিক পর্যায়ে গ্রাহকরা দায়ী করছে সংশ্লিষ্ট আইএসপিকেই। ফলে সুনাম নষ্ট হচ্ছে এদের, হুমকির মুখে পড়ছে এই ব্যবসা। ইন্টারনেট সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ায় প্রত্যক্ষভাবে ইন্টারনেট পরিষেবা প্রতিষ্ঠানগুলো (আইএসপি) খুব বেশি আর্থিক ক্ষতির শিকার না হলেও পরোক্ষ প্রভাব পড়ছে এই ব্যবসায়।

অন্যদিকে ভোক্তাকে নিরবিচ্ছিন্ন সংযোগ দিয়ে সুনাম রক্ষার্থে সাবমেরিন সংযোগের বিকল্প হিসেবে ভি-স্যাট (ভ্যারি স্মল এ্যাপারচার টার্মিনাল) সংযোগও যোগান দিচ্ছে আইএসপিগুলো। ফলে সংযোগপিছু খরচ বেড়ে যাচ্ছে অনেক।

আইএসপি অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (আইএসপিএবি) সভাপতি আব্দুস সালাম বলেন, “বার বার সাবমেরিন কেবল কেটে যাওয়াটা দুঃখজনক। এতে আইএসপিগুলোর এতদিনের অর্জিত ব্যবসায়িক সুনাম নষ্ট হচ্ছে। তবে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ হচ্ছেন গ্রাহকরা (ইউজাররা)। সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে বিকল্প ব্যবস্থা (ব্যাকআপ) হিসেবে আমরা ভি-স্যাট রাখছি। ফলে ইন্টারনেট সংযোগের সার্বিক মূল্যও বাড়ছে। এর প্রভাব পড়ছে গ্রাহকের উপর। সবার পক্ষে এই বাড়তি খরচ বহন করা সম্ভব নয়।”

আইএসপিএবি’র সাধারণ সম্পাদক রাসেল টি আহম্মেদ বলেন, “এতবার সাবমেরিন কেবল বিচ্ছিন্ন হওয়ার ঘটনা ইন্টারনেট বিশ্বে অস্বাভাবিক। আরও অস্বাভাবিক হচ্ছে দেশের ভিতরে স্থলভাগে বার বার কেবল কেটে যাওয়ার ঘটনা। প্রতিবার সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পুরো পৃথিবী থেকে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে বাংলাদেশের। ফলে সবচে’ বেশি ক্ষতি হয় ইন্টারনেট নির্ভর ব্যবসাগুলোর।”

তিনি বলেন, “বাংলাদেশে গুরুত্ব সহকারে কোন জরিপ করা হয় না, তাই সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ায় নির্দিষ্ট করে আর্থিক ক্ষতির পরিমান বলা না গেলেও এর পরিমান শত কোটি ডলারের কম নয়। বিকল্প হিসেবে ভি-স্যাট ব্যবহারের যে ব্যবস্থা চালু রেখেছে আইএসপিগুলো, সে ব্যবস্থা বন্ধেও বিটিটিবি তৎপরতা চালাচ্ছে। সাবমেরিন কেবল নিরবিচ্ছিন্ন না করে এরকম সিদ্ধান্ত নেয়াটা হবে পুরোপুরি আত্মঘাতী।”

দেশের প্রথম ইন্টারনেট পরিষেবা প্রতিষ্ঠান আইএসএন এর সিনিয়র সিষ্টেম এডমিন এইচএম ফারুক আহমেদ বলেন, “আইএসপিগুলোর ক্ষেত্রে গ্রাহক সন্তুষ্টি গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়। একবার সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে গ্রাহকদের অভিযোগ মোকাবেলা করা যে কতটা ভোগান্তির, তা আইএসপির গ্রাহকসেবা বিভাগের সদস্য মাত্রই জানেন। ২৪ ঘন্টা গ্রাহক সেবা নিশ্চিত করার জন্য বিটিটিবির দক্ষ কোনও মনিটরিং সেলও নেই। ফলে কেবল বিচ্ছিন্ন হয়েছে কি-না, গণমাধ্যমে প্রচারের মাধ্যমেই কেবল আমরা তা জানতে পারি।”

প্রভাব পড়েছে সফটঅয়্যার ব্যবসায়
বাংলাদেশে সফটঅয়্যার ব্যবসা উত্তরোত্তর উন্নতি করছে। ব্যবসার এই ক্ষেত্র থেকে প্রতিবছর কয়েক শ’ কোটি টাকা বৈদেশিক মুদ্রা আয় করছে দেশ। সফটঅয়্যার ব্যবসার অন্যতম প্রধান অনুসর্গ হচ্ছে ইন্টারনেট সংযোগ। বিদেশের ক্রেতাদের সঙ্গে প্রতিনিয়ত যোগাযোগ এবং তথ্যের আদান - প্রদান প্রক্রিয়া চলে অনলাইনে। সংযোগ বিচ্ছিন্ন থাকলে কার্যত অচল হয়ে পড়ে এই প্রক্রিয়া।

বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব সফটঅয়্যার অ্যান্ড ইনফরমেশন সার্ভিসেস (বেসিস) এর ভারপ্রাপ্ত সভাপতি রফিকুল ইসলাম বলেন, “সাবমেরিন কেবল স্থাপনের পর দেশে ইন্টারনেট সেবার মান উন্নত হবে এবং ব্যবসা-বাণিজ্য প্রসারে তা ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে -এটাই আশা করেছিলাম। অথচ চালু হওয়ার পর থেকে ২৯ বার এই সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে। ফলে দেশের সফটঅয়্যার শিল্প মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে। এর প্রভাব পড়ছে দেশের সার্বিক অর্থনীতির ওপর।”

তিনি বলেন, “আন্তর্জাতিক ক্রেতারা আমাদের দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে ভারতের বাজারে চলে যাচ্ছে। এমনিতে আমাদের এখানে ইন্টারনেট ব্যবহারের খরচ ভারতের চেয়ে ২০ গুণ বেশি। তারপরও সংযোগ যদি এভাবে বারবার বিচ্ছিন্ন হয় তাহলে আমরা ব্যবসা করবো কীভাবে?”

রফিকুল ইসলাম জানান, সাবমেরিন কেবল বিচ্ছিন্ন থাকলে একদিনেই তথ্যপ্রযুক্তি খাতে আড়াই লাখ ডলার ক্ষতি হয়। শুধু তাই নয়, সাবমেরিন কেবল এক ঘন্টা কাটা বা বিচ্ছিন্ন থাকলে শুধু টেলিফোন সংযোগ থেকেই বিটিটিবি ৭০ হাজার ডলার রাজস্ব আয় থেকে বঞ্চিত হয়।”

হুমকির মূখে পড়েছে পোশাক শিল্প
গার্মেন্টস ও পোশাক শিল্পের শীর্ষ সংগঠন বিজিএমইএ এর সভাপতি আনোয়ার-উল আলম চৌধুরী পারভেজ সাবমেরিন কেবল বারবার বিচ্ছিন্ন হওয়া প্রসঙ্গে বিডিনিউজটুয়েন্টিফোরডটকমকে বলেন, “এখন বিদেশের সঙ্গে প্রায় সব ধরনের যোগাযোগ ইন্টারনেটের মাধ্যমে হয়। সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ায় ক্রেতাদের সঙ্গে সময়মতো যোগাযোগ রক্ষা কঠিন হয়ে পড়ছে। এ ধরনের বিঘ্ন আমাদের ভাবমূর্তি ক্ষুন্ন করছে। ফলে অনেক কাজের অর্ডার বাতিল হয়ে সেগুলো অন্য দেশে চলে যাচ্ছে।”

তিনি জানান, “অনেক কাজের জন্য আমাদের ইন্টারনেটের মাধ্যমে দরপত্রে অংশ নিতে হয়। এসব ক্ষেত্রে মাত্র কয়েক ঘণ্টা সময় পাওয়া যায়। অপটিক্যাল ফাইবার কেবল বারবার কাটা পড়ায় অনেক দরপত্রে অংশ নেওয়া যাচ্ছে না। ফলে হুমকির মুখে পড়েছে পোশাক শিল্প।”

আইএসপিএবি সভাপতি আব্দুস সালাম এই প্রসঙ্গে জানান, “অধিকাংশ বায়িং হাউজ-ই অনলাইনে গার্মেন্টস পণ্য নিলামে তোলে। এক্ষেত্রে ইন্টারনেট সংযোগ বিচ্ছিন্ন থাকলে প্রতিষ্ঠানটি আর নিলামে অংশ নিতে পারে না। ফলে প্রতিষ্ঠানটিকে আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হতে হয়।”

ভোগান্তি প্রান্তিক গ্রাহকদেরও
সাবমেরিন কেবল বারবার বিচ্ছিন্ন হওয়ায় ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন ব্যাক্তিগতভাবে ইন্টারনেট ব্যবহারকারীরা (হোম ইউজার)। আর হোম ইউজারদের একটা বড় অংশকে ইন্টারনেট সংযোগ দিয়ে থাকে স্থানীয় সাইবার ক্যাফেগুলো।

ফার্মগেটের ব্যাস্ত সাইবার ক্যাফে টেকপার্কের সত্ত্বাধিকারী আশফাকুদ্দিন মামুন বলেন, “সাবমেরিন কেবল বিচ্ছিন্ন হওয়ায় ক্ষতির শিকার হচ্ছে সাইবার ক্যাফেগুলো। জাতীয় ক্ষতির হিসেবে এই ক্ষতির অংকটা যদিও খুব বেশি নয়, তবে যে কোনও সাইবার ক্যাফে মালিকের জন্য এই ক্ষতি অপূরণীয়।”

আশফাকুদ্দিন মামুন জানান, “দেশজুড়ে ছোট বড় মিলিয়ে প্রায় ৭ শ’ সাইবার ক্যাফে রয়েছে। একদিন ইন্টারনেট সংযোগ বিচ্ছিন্ন থাকলে ক্যাফেগুলো গড়ে প্রায় দেড় হাজার টাকা করে লোকসান গুনে। এর প্রধান কারন ক্যাফেতে ব্রাউজ করতে আসা ইন্টারনেট ব্যবহারকারীরা ব্যবহারের পরে টাকা প্রদান করে। কিছু সাইবার ক্যাফে স্থানীয়ভাবে বিভিন্ন হোম ইউজারদের ইন্টারনেট সংযোগ দিয়ে থাকে। এদের একটা বড় অংশ মাসের শেষে ক্যাফেগুলোকে ফি প্রদান করে। কিন’ মাসের শুরুতেই আইএসপিগুলোকে মাশুল দিয়ে ইন্টারনেট সংযোগ পায় ক্যাফেগুলো।”

ঢাকার মোহাম্মদীয়া হাউজিং লিমিটেডের বাসিন্দা তৌহিন হাসান অভিযোগ করে বলেন, “সুপার হাইওয়েতে যুক্ত হওয়ায় বেশ খুশি হয়েছিলাম। ভেবেছিলাম ইন্টারনেটের ধীরগতির যন্ত্রণা থেকে হয়তো এবার মুক্তি মিলল। আগের তুলনায় খরচ কিছুটা বাড়লেও ইন্টারনেট সংযোগ নিলাম। গতি কিন’ খুব একটা বাড়েনি। তবে বাড়তি বিরক্তি হিসেবে যোগ হয়েছে বিনা নোটিশে সংযোগ বার বার বিচ্ছিন্ন হওয়া।”

অভিযোগের তর্জনী বিটিটিবি’র দিকে
বার বার সাবমেরিন কেবল কেটে যাওয়ার সব দায় বর্তে বিটিটিবির উপর। এ ক্ষেত্রে যথাযথ কর্তৃপক্ষ বিটিটিবি-ই। সাবমেরিন কেবল দেখভাল এবং পরিচালনার দায়িত্ব এই প্রতিষ্ঠানটিরই।

তথ্যপ্রযুক্তি ব্যক্তিত্ব মোস্তাফা জব্বার ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “বিটিটিবিতে এমন কিছু লোক বসে আছে যাদের দেশপ্রেম নেই, যাদের মধ্যে জাতীয় সম্পদ রক্ষার তাগিদ নেই। হাজার কোটি টাকার সম্পদ কয়েকজন আমলার হাতে জিম্মি হয়ে আছে। এ কারণে রাস্তার পাশ দিয়ে নিয়ে যাওয়া সাবমেরিন কেবলটি অরক্ষিত অবস্থায় ফেলে রাখা হয়েছে।”

তিনি বলেন, “চট্টগ্রামের সাতকানিয়া থেকে দোহাজারী এলাকায় বারবার কেবল কাটা হচ্ছে। অথচ কোনও ব্যাবস্থা নেওয়া হচ্ছে না। কক্সবাজারের কলাতলীতে মাঝে মাঝে বালি সরে গিয়ে সাবমেরিন কেবল উন্মুক্ত হয়ে পড়ে। যেটা অন্তত ৭ থেকে ১০ ফিট মাটির গভীরে থাকার কথা ছিল, সেটা বেরিয়ে পড়ছে।”

আইএসপিএবি’র প্রাক্তন সভাপতি আখতারুজ্জামান মঞ্জু বলেন, “সাবমেরিন কেবলের ল্যান্ডিং পয়েন্টটি যদি কক্সবাজারে না হয়ে চট্টগ্রামে হতো তাহলে এটি তদারকি করা অনেক সহজ হতো। এখন পর্যন- যতবার কেবল কাটা পড়েছে তার অধিকাংশই হয়েছে কক্সবাজারে। এর নিয়ন্ত্রণ যেহেতু বিটিটিবির হাতে তাই এ ব্যর্থতার দায়ভার তাদেরকেই বহন করতে হবে।”

তিনি বলেন, “কেবল বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার পর বিটিটিবি কখনোই দ্রুত ব্যবস্থা নিতে পারেনি। এ ক্ষেত্রে কেবল পরিচালনায় যারা আছেন তাদের সঙ্গে সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী কর্তৃপক্ষের দূরত্ব যোজন যোজন। এই প্রশাসনিক জটিলতায় সময় লাগছে অনেক বেশি।”

আইএসপিএবি’র সাধারণ সম্পাদক রাসেল টি আহম্মেদ বলেন, “সমুদ্রের নিচে কোনও কারণে কেবল বিচ্ছিন্ন হলে সেটা স্বাভাবিক ঘটনা হিসেবেই বিবেচিত হতো। যেহেতু দেশের ল্যান্ডিং স্টেশনের পর এই দূর্ঘটনাগুলো ঘটছে, সেক্ষেত্রে দায়ভার অবশ্যই বিটিটিবি’র।”

তিনি আরও বলেন, “পৃথিবীর কোনও দেশে রাস্তার পাশ দিয়ে সাবমেরিন কেবল স্থাপনের নজির নেই। রাস্তার মাঝ দিয়ে কেবল স্থাপনই স্বাভাবিক নিয়ম। যদি রাস্তার মাঝ দিয়ে কেবল নেয়া হতো তাহলে কেউ চাইলেও নাশকতামূলকভাবে কেবল কাটতে পারতো না। এটুকু দূরদৃষ্টি বিটিটিবির কাছে সবাই আশা করেছিল।”

বেসিস এর ভারপ্রাপ্ত সভাপতি রফিকুল ইসলাম বলেন, “বিটিটিবির অযোগ্যতা ও উদাসীনতার কারণেই বার বার সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার ঘটনা ঘটছে। বিকল্প আরেকটি অপটিক্যাল ফাইবার লাইন সরকারি বা বেসরকারি কোনও সংস্থার কাছে ভাড়া নিয়ে ব্যবহার করলে এ সমস্যার অনেকটাই লাঘব হবে। এক্ষেত্রে পাওয়ার গ্রিড কোম্পানি অব বাংলাদেশ (পিজিসিবি) এবং একটি বেসরকারি ল্যান্ডফোন কোম্পানির কেবল ব্যাবহারের কথাও ভাবা যেতে পারে।”

আইএসপিএবি সভাপতি আব্দুস সালাম বলেন, “অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে বিটিটিবিকে অনেকবার লিখিত এবং মৌখিকভাবে সমস্যা সমাধানের সুপারিশ করেও তেমন সুফল মেলেনি। বিটিটিবি এটিকে নাশকতামুলক কাজ বলে বার বার পাশ কাটাচ্ছে। শোনা যাচ্ছে, পাওয়ার গ্রিড কোম্পানি অব বাংলাদেশের (পিজিসিবি) সঙ্গে চুক্তির চিন্তা ভাবনা করছে বিটিটিবি। এ চুক্তি বাস্তবায়নের মাধ্যমে সমস্যার দ্রুত সমাধান হবে বলে আশা করছি আমরা।”

আইএসএন এর সিনিয়র সিষ্টেম এডমিন এইচএম ফারুক আহমেদ বলেন, “কেবল স্থাপনের ক্ষেত্রে মাটির নীচে এর সুরক্ষা অত্যন্ত জরুরী। এ ক্ষেত্রে কর্তৃপক্ষ যথাযথ দক্ষতার পরিচয় দিতে পারেনি। এ ধরনের প্রাযুক্তিক সেবা স্থাপনের ক্ষেত্রে অবশ্যই পরিপূরক ব্যবস্থা রাখা উচিত। সেটাও আমাদের দেশে নেই। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো এর যথাযথ তদারকি নেই। অভিযোগ করে সমাধান না পাওয়া গেলে সেবা দিয়ে ক্রেতাকে সন’ষ্ট করা যায় না। গত ক’মাসে আইএসপিগুলো অনেক ভোক্তা হারিয়েছে।”

কেবল কাটা নিয়ে কর্তৃপক্ষের বক্তব্য
বিটিটিবি’র জিএম সিকিউরিটি অ্যান্ড সার্ভিল্যান্স কর্ণেল জিয়াউর রশীদ সরদার বারবার কেবল কাটা প্রসঙ্গে বিডিনিউজটুয়েন্টিফোরডটকমকে বলেন, “কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে লাইনটি কেটে দেয়ায় সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। কে বা কারা কী উদ্দেশ্যে কাজটি করছে আইন শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী তা তদন্ত করে দেখছে।”

কর্ণেল রশীদ বলেন, “গত এপ্রিল থেকে নভেম্বর পর্যন্ত আট মাসে চট্টগ্রাম থেকে কক্সবাজার প্রান্তে মোট পাঁচবার সাবমেরিন ফাইবার অপটিক কেবল কাটা পড়েছে। এছাড়া ঢাকা-চট্টগ্রাম প্রান্তে বেশ কয়েক বার কেবল কাটা পড়েছে।”

কর্ণেল রশীদ বলেন, “ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের উন্নয়ন কাজের সময় শ্রমিকদের অসাবধানতার কারণে বেশ কয়েকবার লাইন কাটা পড়ে। রাঙ্গামাটির দিকে পাহাড় ধস এর ঘটনায় বা মাটি কাটতে গিয়েও শ্রমিকরা লাইন কেটে ফেলেছে। তিনি বলেন, চট্টগ্রাম কক্সবাজার প্রান্তে লাইন কাটা পড়লে বা ক্ষতিগ্রস্ত হলে মাইক্রোওয়েভে পরিবর্তন আনা হয়। ফলে বিশ্বের সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ার যে ঢালাও অভিযোগ করা হয় তা সব সময় ঠিক নয়।”

কক্সবাজারের জেলা প্রশাসক সাজ্জাদুল হাসান ৩০ নভেম্বর বিডিনিউজটুয়েন্টিফোরডটকমকে বলেন, “কক্সবাজার থেকে চট্টগ্রাম পর্যন্ত বার বার ফাইবার অপটিক কেবল কাটা পড়ার ঘটনাকে নাশকতামূলক বলার সুযোগ নেই। তবে তদন্তকারী সংস্থাই এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিতে পারে।”
তিনি বলেন, “হাইওয়ের পাশের সাধারণ জনগণকে সচেতন ও উদ্বুদ্ধ করে ফাইবার কেবল সম্পর্কে জানানো যেতে পারে। এ ব্যাপারে জেলা প্রশাসন বেশ ক’বার সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের বৈঠকও করেছে।”

কক্সবাজারের অতিরিক্ত পুলিশ সুপার মো. ইমাম হোসেন বলেন, “কক্সবাজার এলাকায় অপটিক্যাল ফাইবার কাটা পড়ার পর কয়েক বার নিজেই ঘটনাস্থলে গিয়েছিলাম। কিন্তু কখনোই ওই ঘটনাকে নাশকতামূলক বলে মনে হয়নি।”

তিনি বলেন, “পুলিশ হাইওয়ে এলাকায় পাহাড়ার ব্যবস্থা নিয়েছে। তবে পুলিশ ইচ্ছা করলেই ফাইবার কাটার সমাধান করতে পারবে না।” এ ব্যাপারে পুলিশের পক্ষ থেকে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে একাধিক চিঠি দিয়ে গ্রামের লোকজনকে ফাইবার পাহারায় নিয়োজিত করার প্রস্তাব দেয়া হয়েছে বলে জানান তিনি।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক প্রশাসনের কয়েক পদস্থ কর্মকর্তা জানান, “টিএন্ডটির লোকজনই ফাইবার কাটার সঙ্গে জড়িত।” তাদের মতে, কক্সবাজার থেকে ঢাকা পর্যন্ত বিকল্প একটি ফাইবার বসানোর পরিকল্পনা ছিল সরকারের। প্রায় ৫০০ কোটি টাকার ওই প্রকল্প বাস্তবায়ন করার জন্য একটি মহল সরকারকে চাপ দেয়ার জন্য পরিকল্পিত ভাবে ফাইবার কাটার মতো নাশকতা করছে।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বিটিটিবির এক কর্মকর্তা বলেন, “আমরা পাওয়ার গ্রিড কোম্পানি অব বাংলাদেশের (পিজিসিবি) নামে একটি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তি সাক্ষর করেছি। যারা কেবলের সুরক্ষা নিশ্চিত করবে। এর ফলে আশা করা যায়, খুব শিঘ্রই এই সমস্যার একটা সমাধান হয়ে যাবে।”

পরিপূরক সংযোগের ব্যাপারে তিনি বলেন, “এটি একটি সময় সাপেক্ষ ব্যাপার। সবাইকে একটু ধৈর্য্য ধরতে হবে। আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি। আশা করি একটি ভাল ফলাফল পাওয়া যাবে।”

প্রত্যাশা অনেক
নানা ক্ষেত্রে ‘পাইওনিয়ার’ বাংলাদেশ। বিশ্বের অন্য কোন দেশ সাবমেরিন কেবল নিতে গড়িমসি করেনি। ‘৯০ এর দশকের শুরুতে আমরা তা করেছি। বিশ্বের অন্য কোথাও সাবমেরিন কেবল কাটার কোন রেকর্ড নেই। আমাদের শুধু আছে না, ভয়াবহভাবে আছে।

বাঙালি আত্মবিস্মৃত জাতি শুধু নয়, সে যে আত্মঘাতীও - সে কথা বলেছিলেন খ্যাতনামা প্রাবন্ধিক নিরদ সি চৌধুরী। কতটা অবিমৃষ্যকারী হলে কোন দেশের মানুষ ‘ব্যাকবোন’ বলে পরিচিত তথ্য প্রযুক্তির সুপার হাইওয়ের এই কেবল কাটতে পারে, তা উপলদ্ধি করা আসলি কঠিন।

তত্ত্ববধায়ক সরকারের কাছে আমাদের প্রত্যাশা অনেক ছিল। অনেক বঞ্চনার এই দেশে সে প্রত্যাশার মাত্রা হয়তো একটু অস্বাভাবিকই। কিন্তু কিছু কিছু ক্ষেত্রে এই প্রত্যাশা পূরণ না হলে এই দেশ এই জাতির ‘ব্যাকবোন’ (মেরুদন্ড) বাস-বিকই নুয়ে পড়বে। হতাশার গভীর খাদে তলিয়ে যাবে সে। হাজার আহাজারি করেও সেখান থেকে তোলা যাবে না তাকে। সরকার যত দ্রুত এ ব্যাপারে ব্যবস্থা নেবেন ততই মঙ্গল।

Despite its urgency, Bangladesh Telegraph and Telephone Board (BTTB) is unable to have a backup optical fiber line for its submarine cable as one option is too costly and the other — ‘free of cost ‘ — is being resisted by the telecom regulatory authorities ‘arbitrarily’.

Having this backup line has become a priority issue for the BTTB due to repeated snapping of the original line between Dhaka and Cox’s Bazar by miscreants. Each disruption deprives the BTTB of at least $70,000 revenue per hour. The cable serves as the backbone of the nation’s Internet and overseas call connectivity.

The backup line will be used only when the main line is disconnected for some reasons, and thus uninterrupted telecom and Internet communications will be ensured.

The first option for a backup line is with the government-owned Power Grid Company of Bangladesh (PGCB), which is asking for Tk 19.4 crore as rental and other charges for a five-year term. Besides, the BTTB will have to install some machinery worth Tk 3.42 crore for this backup.

This cost factor is forcing the BTTB to think twice about striking this deal.

The second option is a swapping deal with private phone company Bangla Phone Ltd. Under this free-of-charge deal, the BTTB and Bangla Phone can automatically swap their cables when those are disrupted. This offer came following a BTTB bid to find the best option from the private phone companies.

But Bangladesh Telecom Regulatory Commission (BTRC) earlier this month had asked the BTTB not to sign a deal with Bangla Phone saying that this company has violated contractual terms, and legal action is being taken against it.

The BTRC appears to have taken a hostile stance on Bangla Phone from May staying the company violated its contractual terms by installing optical fibre lines “outside” its licensed area. But Bangla Phone is saying installation of the lines was its contractual obligation and that all these were done following approval by the BTRC. Till date, the BTRC has not changed its stance, and will not explain why

Bangla Phone’s explanation is not satisfactory.

Both the deals — one with the PGCB and the other with Bangla Phone — were initiated late last year.

Meanwhile, concerned at the 22 cases of optical fibre line disconnection, many of which were cases of sabotage, the adviser for telecommunication ministry recently made a move to finalise the best deal.

The ministry in a mid-November summary prescribed the PGCB deal. Telecom Adviser Mirza Azizul Islam then inquired, “I believe there was an offer from one of the mobile phone companies for free use of their link on a mutual basis. Has that option been explored? If so, what problems are there in accepting that offer, if any.”

Following the adviser’s inquiry, the ministry last week drafted yet another summary saying that the BTTB was discussing with Bangla Phone setting up the backup line on “standby (redundancy) swapping” terms. This would have been free. But during the discussion, the BTRC asked the BTTB not to pen a deal with this phone company. Bangla Phone on November 11 gave a reminder in writing, which was forwarded to the BTRC for its directive. And on November 15, the BTRC again explicitly asked the BTTB not to sign the deal.

The ministry once again noted that the PGCB was a government-controlled company, and favoured signing a deal with it.

The telecom adviser on November 25 again said, “Both the letters from BTRC state that there should be no contract with Bangla Phone without their consent/prior consultation with them. We should at this stage seek BTRC’s categorical opinion and also indicate in our reference the financial implication.”

Earlier on October 11, Bangla Phone in a letter to the ministry said the company submitted its proposal on December 4 last year and held discussions with the BTTB. As per the discussions, the company installed the optical fibre line between Dhaka-Chittagong and Cox’s Bazar. On April 23 this year, it sent a letter to the ministry asking it to test the line and swapping arrangements. This followed other exercises till June 13 and since then the deal was awaiting clearance from the BTRC.

In contrast, the PGCB proposal suffered mainly from high cost options. The BTTB sat with the PGCB over this backup line before it saw the Bangla Phone deal as the PGCB already had optical fibre network set in its high tension power transmission lines. But the PGCB pursued a “revenue sharing” proposal under which the BTTB will have to share its earnings from the submarine cable, and it backtracked from the idea.

Later, the PGCB proposal was revised and it is now seeking Tk 17.5 crore as charge for five years, Tk 85.58 lakh as one-time upfront fee, Tk 5.22 lakh as administrative cost and a refundable performance guarantee of Tk 1 crore. This cost totals at Tk 19.4 crore. But in addition, the BTTB will have to install linking devices in Daudkandi and cables at multiple points at a cost of Tk 3.42 crore.

In this regard, the BTTB is considering payment of this sum out of earning from the submarine cable.

Besides these two proposals, the BTTB tried to obtain other offers from different cell phone companies. A committee headed by Mukhlesur Rahman, BTTB Director-1, Mohakhali, was formed in April. On May 13, the BTTB sought offers from Sheba Telecom, Warid Telecom, Grameenphone, TM International and Pacific Bangladesh Telecom. But none of these companies could make an offer with complete swapping solution.

This committee then viewed that only Bangla Phone made a proper swapping proposal, which will be free of cost.

Presently, the BTTB is using 2,799 Mbps voice and 1,244 Mbps data bandwidth through the optical fibre and submarine cable lines. The submarine cable’s capacity allocated for the BTTB is equivalent to more than 14 Gigabyte.

The optical fibre line is 433 km long and installed a few feet below road-side surfaces.

Since the line was installed, the BTTB shut down the line eight times for maintenance work, and there were seven cases of accidental disruption of the line. The remaining seven rounds are being termed acts of sabotage.

Intelligence and law enforcement agencies, including Rapid Action Battalion (Rab), have been deployed two months ago to find out the culprits. But till now, no breakthrough has been achieved in this regard.

The BTTB invested $35.1 million for the submarine cable and it will earn nearly Tk 200 crore ($28 million) from it this year alone.

মেরামত করা হয়েছে বিচ্ছিন্ন সাবমেরিন কেবল

ঢাকা, নভেম্বর ১৯ (বিডিনিউজ টুয়েন্টিফোর ডটকম)- প্রায় সাড়ে ৭ ঘণ্টা বিচ্ছিন্ন থাকার পর সোমবার সকালে মেরামত করা হয়েছে বিচ্ছিন্ন সাবমেরিন কেবল। গত মাত্র ৬ দিনে এটি ছিল দ্বিতীয়বার সাবমেরিন কেবল বিচ্ছিন্ন হওয়ার ঘটনা।

নাশকতামূলকভাবে রোববার রাত ১২টা ৫৫ মিনিটের দিকে চট্টগ্রাম থেকে প্রায় ৪৪ কিলোমিটার দূরে চন্দনাইশ থানার গাছবাড়িয়ায় দুষ্কৃতকারীরা সাবমেরিন কেবল বিচ্ছিন্ন করে দেয়। এতে ব্যাপকভাবে বিঘ্নিত হয় সারা দেশের ইন্টারনেট ব্যবস্থা।

রাতব্যাপী মেরামত কাজ শেষে সোমবার সকাল ৮টা ৩৪ মিনিটের দিকে কেটে ফেলা কেবল জোড়া দেওয়ার পর ইন্টারনেট ব্যবস্থা পুনরায় সচল হয়। বাংলাদেশ তার ও টেলিফোন বোর্ড (বিটিটিবি) এর চট্টগ্রামের বিভাগীয় প্রকৌশলী আমিনুর রহমান বিডিনিউজ টুয়েন্টিফোর ডটকমকে এ তথ্য জানিয়েছেন। আমিনুর রহমান জানান, এবারও নাশকতামূলকভাবেই দুষ্কৃতকারীরা কেবলটি কেটে দিয়েছিল। দুষ্কৃতিকারীরা হ্যাকস’ব্লেড দিয়ে এটি কেটেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

চট্টগ্রাম থেকে ৪৪ দশমিক ১৫ কিলোমিটার দূরে কেবল সংযোগ কাটা হয়েছে বলে জানান তিনি।

বিটিটিবির তথ্যমতে, ২০০৬ সালের ২১ মে আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধনের পর কক্সবাজার থেকে ঢাকা পর্যন্ত ৪৩৭ কিলোমিটারের অপটিক্যাল ফাইবার কেবল এ নিয়ে ২৩ বার বিচ্ছিন্ন হয়েছে। এরমধ্যে নাশকতামূলকভাব